In mei 2024 heeft de Europese Unie een belangrijke stap gezet richting duurzaam en verantwoord ondernemen met de officiële goedkeuring van de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD). Deze nieuwe richtlijn is ontworpen om bedrijven te verplichten verantwoordelijkheid te nemen voor de impact van hun activiteiten op mensenrechten en het milieu. In dit blogartikel bespreken we de belangrijkste aspecten van de CSDDD, wat het betekent voor bedrijven, en hoe zij zich kunnen voorbereiden op de nieuwe verplichtingen.
Wat is de CSDDD?
De Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD) is een wetgevend kader dat bedrijven verplicht om doorlopend onderzoek te doen naar de gevolgen van hun bedrijfsactiviteiten, evenals die van hun partners, op het gebied van mensenrechten en het milieu. Bedrijven moeten niet alleen deze effecten in kaart brengen, maar ook passende maatregelen nemen om eventuele negatieve impact te voorkomen, te verminderen of te beëindigen. Jaarlijks moeten bedrijven controleren of hun due diligence-beleid effectief is en waar nodig aanpassingen doorvoeren.
De CSDDD is een kernonderdeel van de bredere Europese Green Deal, die gericht is op het bereiken van klimaatneutraliteit in 2050. Door bedrijven te verplichten om zorgvuldigheid en verantwoording te integreren in hun bedrijfsvoering, wil de EU bijdragen aan de overgang naar een duurzame economie.
Wie valt onder de CSDDD?
De richtlijn is van toepassing op grote bedrijven binnen de Europese Unie en niet-EU-bedrijven die significante omzet genereren op de Europese interne markt. Specifiek richt de CSDDD zich op:
• EU-ondernemingen: Bedrijven met meer dan 1.000 werknemers en een wereldwijde omzet van meer dan 450 miljoen euro.
• Niet-EU-ondernemingen: Bedrijven die meer dan 450 miljoen euro omzet halen binnen de EU.
Hoewel middelgrote en kleine bedrijven niet direct onder de CSDDD vallen, zullen zij waarschijnlijk indirect te maken krijgen met de richtlijn als zij onderdeel zijn van de waardeketen van grotere bedrijven die wel onder de CSDDD vallen.
Verplichtingen voor bedrijven
Bedrijven die onder de CSDDD vallen, krijgen te maken met verschillende verplichtingen:
1. Zorgvuldigheidsnorm: Bedrijven moeten zorgvuldigheid integreren in hun beleid en periodiek evalueren. Ze moeten potentiële en feitelijke negatieve effecten op mensenrechten en het milieu identificeren en aanpakken, zowel binnen hun eigen activiteiten als binnen hun waardeketen.
2. Klimaatverandering tegengaan: Bedrijven moeten een plan opstellen om hun bedrijfsmodel in lijn te brengen met de overgang naar een duurzame economie en om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5 graden Celsius. Dit omvat het vaststellen van emissiereductiedoelstellingen wanneer er aanzienlijke milieu-impact is.
3. Wettelijke aansprakelijkheid: Bedrijven kunnen wettelijk aansprakelijk worden gesteld voor schade die derden lijden als gevolg van nalatigheid in het voorkomen of beperken van negatieve effecten op mensenrechten en het milieu.
4. Sancties: Toezichthoudende autoriteiten binnen elke lidstaat zullen de naleving van de CSDDD controleren en kunnen sancties opleggen, waaronder boetes tot 5% van de wereldwijde omzet van het betreffende bedrijf.
Gefaseerde invoering
De CSDDD zal in fasen worden ingevoerd, afhankelijk van de grootte en omzet van de bedrijven:
• 3 jaar na inwerkingtreding: Voor bedrijven met meer dan 5.000 werknemers en een omzet van 1.500 miljoen euro.
• 4 jaar na inwerkingtreding: Voor bedrijven met meer dan 3.000 werknemers en 900 miljoen euro omzet.
• 5 jaar na inwerkingtreding: Voor bedrijven met meer dan 1.000 werknemers en 450 miljoen euro omzet.
Wat betekent dit voor bedrijven?
Bedrijven moeten zich nu voorbereiden op de invoering van de CSDDD. Dit betekent dat ze moeten beginnen met het verzamelen en analyseren van gegevens over hun milieu- en mensenrechtenprestaties. Het is essentieel dat bedrijven hun bedrijfsprocessen herzien, zorgvuldigheidsbeleid implementeren en de prestaties regelmatig monitoren.
Conclusie
De Corporate Sustainability Due Diligence Directive markeert een significante stap richting verantwoord en duurzaam ondernemen in Europa. Voor bedrijven betekent dit niet alleen nieuwe verplichtingen, maar ook een kans om hun bedrijfsvoering in lijn te brengen met de groeiende verwachtingen van consumenten, investeerders en de samenleving. Door proactief actie te ondernemen, kunnen bedrijven zich voorbereiden op de toekomst en bijdragen aan een duurzamere wereld.