Co2 hoe wat?

Bepaalde gassen, zoals koolstofdioxide (CO2), werken als een deken of een dop. Ze houden een deel van de warmte van de zon vast die de aarde anders naar de ruimte zou uitstralen. Dat is het basisidee. Maar de details hebben te maken met natuur- en scheikunde. Wanneer zonlicht de aarde bereikt, absorbeert het oppervlak een deel van de energie en straalt het dit weer uit als warmte, oftewel infrarode straling. Je merkt dit als je je hand boven een donkere steen houdt op een zonnige dag. Deze infrarode straling stijgt op in de atmosfeer en zou normaal gesproken ontsnappen naar de ruimte. Zuurstof en stikstof, die het grootste deel van onze atmosfeer vormen, laten deze straling gewoon door omdat ze alleen reageren op specifieke energiegolven. Infraroodgolven zijn te breed voor hen om mee te interageren. Maar broeikasgassen zoals CO2 zijn anders. Ze absorberen energie in een breder bereik, inclusief infrarood. Als CO2 deze energie opneemt,begint het te trillen en straalt de warmte in alle richtingen uit. Ongeveer de helft gaat naar de ruimte, maar de andere helft komt terug naar de aarde, waardoor de planeet opwarmt. Dit noemen we het ‘broeikaseffect’. Het CO2-gehalte in de atmosfeer stijgt al jaren. Op dit moment is het 422 delen per miljoen (0,04% van de atmosfeer). Dat lijkt misschien weinig, maar het is een stijging van 50% sinds het begin van de Industriële Revolutie. Voor die tijd was het duizenden jaren stabiel rond 280 delen per miljoen, wat zorgde voor een stabiel klimaat. Waar komt CO2 vandaan en waar gaat het heen? CO2 komt in de lucht als organisch materiaal verbrandt of vergaat. Bijvoorbeeld, als we hout verbranden, combineert de koolstof met zuurstof uit de lucht, waardoor CO2 ontstaat dat in de atmosfeer terechtkomt. Planten en bomen kunnen echter CO2 opnemen tijdens fotosynthese. Ze houden de koolstof vast en geven zuurstof af. Dit heet koolstofvastlegging. Sinds de Industriële Revolutie verbranden we veel meer fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en gas. Bovendien kappen we bossen sneller dan we nieuwe kunnen planten. Hierdoor is er minder natuur om CO2 op te nemen en op te slaan. De oplossing is simpel: minder CO2 uitstoten en meer van het overtollige CO2 opnemen. Iedereen kan bijdragen door duurzame producten te kopen, verantwoord met elektriciteit om te gaan en meer planten en bomen te planten om extra CO2 op te slaan.