Paulownia staat bekend als snelst groeiende boom ter wereld, gevolgd door populier. Paulownia is volgroeid na 6-10 jaar, afhankelijk van het klimaat van de regio. Hoe zonniger de regio, des te rapper de boom groeit. In Vlaanderen rekenen we op een 8 tal jaar na aanplanting. Reeds duizenden jaren worden deze bomen in Azië gekweekt voor de snelle houtproductie. In Japan werd er een boom geplant bij de geboorte van een kind, als dit kind trouwde gebruikten ze het hout om de meubelen voor het nieuwe koppel te maken. Nu nog vinden we het Paulownia blad terug als nationaal symbool op munten van 500 Yen.

Paulownia is licht van kleur, resistent aan insecten, schimmel & rot, licht gewicht (260 kg/m3), buigt niet bij drogen, ontvlamt pas bij hogere temperatuur, heeft een hoge isolatie waarde… Door deze eigenschappen is Paulownia uitermate geschikt voor productie van meubelen, decoratie artikelen, muziekinstrumenten, surfplanken, skilatten, trappen en deuren, interieurs voor caravans en boten, binnenmuren, snel bouw panelen, na een thermische behandeling geschikt als gevelbekleding…

De bladeren van Paulownia bevatten een hoog percentage aan proteïnes en kunnen verwerkt worden tot dierenvoeder. Het resthout ( dunne gedeelte van stam en alle takken) wordt vermalen tot vezels en verwerkt tot isolatie panelen.

Paulownia kent zijn oorsprong in Azië en is stilletje aan in West-Europa zijn intrede aan het doen, er zijn reeds enkele plantages in onder andere Frankrijk, Spanje, Italië, Duitsland, Ierland, Polen en Nederland. In Balkan landen zoals Roemenië, Hongarije, Croatia en Bulgarije is er al een bloeiende Paulownia industrie met verschillende plantages en hout verwerkende bedrijven. Ook bij ons kan je in verschillende winkels reeds producten aankopen die van Paulownia hout gemaakt zijn, kijk maar eens op de website van Maison du Monde.

Als de boom volgroeid is neemt de groei af, hierdoor neemt ook de CO2 opname af. Dit zijn onze 2 hoofd inkomsten, hout en CO2 opname. Het is economisch niet interessant om de boom nog langer te laten staan. Een van de specifieke kenmerken van Paulownia is dat deze regenereert, na het omzagen komen er nieuwe scheuten uit het wortelstelsel. De groeicyclus start opnieuw en er worden terug grote hoeveelheden CO2 opgenomen en na 7-8 jaar kunnen wij opnieuw oogsten. Zo garanderen we snelle, duurzame en lokale houtproductie.

De originele variëteit, Paulownia Tomentosa, word aanzien als invasief omdat deze zich niet-geassisteerd voortplant. Wij werken met speciaal gekweekte hybride soorten die zich niet zelfstandig kunnen voortplanten. Sommige soorten worden via in-vitro tissue culture vermenigvuldigd, andere soorten moeten in klimaat gecontroleerde groeikassen gekweekt worden. Wij zien erop toe dat we nooit variëteiten planten die een bedreiging vormen voor lokale fauna en flora.

Als het 8ste groeiseizoen afgelopen is en de bladeren zijn van de bomen gevallen komt het moment van oogsten. Nu hebben de bomen een DBH Diameter op Borst Hoogte van minstens 32 cm bereikt. De bomen worden tot op de grond omgezaagd en de eerste 8-9 meter van de stam word op lengtes gezaagd en geladen voor transport naar de zagerij. Het resthout ( top van de stam en alle zijtakken) word vermalen en verwerkt tot isolatie panelen. Zo garanderen we dat de CO2 in het hout opgeslagen blijft voor 20-30-40 jaar en niet terug in de atmosfeer terecht komt door bijvoorbeeld verbranding als pellets.

Na de oogst groeit de boom terug uit het achter gebleven wortelstelsel. In het voorjaar volgend op de oogst produceert het wortelstelsel verschillende nieuwe scheuten. Volgens verschillende criteria selecteren wij de scheut met de beste groeikansen (windrichting, grootte, dikte, positie t.o.v.. wortelstelsel…). Alle andere scheuten worden verwijderd. De groeicyclus start opnieuw en de boom groeit nu nog sneller dan voorheen doordat er reeds een volwassen wortelstelsel is. Na 7 jaar kunnen we een nieuwe houtoogst verwachten en hebben we terug enorme hoeveelheden CO2 kunnen absorberen en opslaan in het hout. Deze cyclus kunnen we 5 tot 7 keer herhalen tot het wortelstelsel versleten is. Dan is het tijd om een nieuwe boom te planten.

Bepaalde gassen, zoals koolstofdioxide (CO2), werken als een deken of een dop. Ze houden een deel van de warmte van de zon vast die de aarde anders naar de ruimte zou uitstralen. Dat is het basisidee. Maar de details hebben te maken met natuur- en scheikunde. Wanneer zonlicht de aarde bereikt, absorbeert het oppervlak een deel van de energie en straalt het dit weer uit als warmte, oftewel infrarode straling. Je merkt dit als je je hand boven een donkere steen houdt op een zonnige dag. Deze infrarode straling stijgt op in de atmosfeer en zou normaal gesproken ontsnappen naar de ruimte. Zuurstof en stikstof, die het grootste deel van onze atmosfeer vormen, laten deze straling gewoon door omdat ze alleen reageren op specifieke energiegolven. Infraroodgolven zijn te breed voor hen om mee te interageren. Maar broeikasgassen zoals CO2 zijn anders. Ze absorberen energie in een breder bereik, inclusief infrarood. Als CO2 deze energie opneemt,begint het te trillen en straalt de warmte in alle richtingen uit. Ongeveer de helft gaat naar de ruimte, maar de andere helft komt terug naar de aarde, waardoor de planeet opwarmt. Dit noemen we het ‘broeikaseffect’. Het CO2-gehalte in de atmosfeer stijgt al jaren. Op dit moment is het 422 delen per miljoen (0,04% van de atmosfeer). Dat lijkt misschien weinig, maar het is een stijging van 50% sinds het begin van de Industriële Revolutie. Voor die tijd was het duizenden jaren stabiel rond 280 delen per miljoen, wat zorgde voor een stabiel klimaat. Waar komt CO2 vandaan en waar gaat het heen? CO2 komt in de lucht als organisch materiaal verbrandt of vergaat. Bijvoorbeeld, als we hout verbranden, combineert de koolstof met zuurstof uit de lucht, waardoor CO2 ontstaat dat in de atmosfeer terechtkomt. Planten en bomen kunnen echter CO2 opnemen tijdens fotosynthese. Ze houden de koolstof vast en geven zuurstof af. Dit heet koolstofvastlegging. Sinds de Industriële Revolutie verbranden we veel meer fossiele brandstoffen zoals kolen, olie en gas. Bovendien kappen we bossen sneller dan we nieuwe kunnen planten. Hierdoor is er minder natuur om CO2 op te nemen en op te slaan. De oplossing is simpel: minder CO2 uitstoten en meer van het overtollige CO2 opnemen. Iedereen kan bijdragen door duurzame producten te kopen, verantwoord met elektriciteit om te gaan en meer planten en bomen te planten om extra CO2 op te slaan.

Voor vennootschappen is deze investering in regel 100% aftrekbaar als bedrijfskost en het rendement belast als bedrijfsinkomen, wij raden aan om voor de zekerheid toch na te vragen bij boekhouder. Voor Privé persoon is het rendement belastingvrij indien investeren niet het hoofd inkomen is van deze persoon.

Via onze goedkeuring door FSMA zijn wij genoodzaakt via een bepaalde structuur te werken. Deze is als volgt: jij koopt een boom die op ons terrein staat, wij verzorgen deze en jij krijgt een vaste jaarlijkse vergoeding die wij betalen van de CO2 die de boom opneemt. Bij de oogst kopen wij de boom terug van jou. Zowel bij de aankoop als de terugkoop is er BTW verschuldigd. Jij betaald 6% bij de aankoop en wij betalen 6% bij de terugkoop. Op de jaarlijkse vergoeding is geen BTW verschuldigd.

Wij laten de CO2 opname door onze plantages nauwkeurig berekenen en certificeren. Hiervoor hebben wij recht op CO2 certificaten. 1 certificaat staat voor 1 ton CO2 opgenomen uit de atmosfeer en langdurig opgeslagen in het hout. Deze certificaten verkopen wij aan bedrijven of individuen die hun CO2 uitstoot, voetafdruk, willen compenseren. In België is de gemiddelde voetafdruk per persoon 7,2 ton per jaar. Als wij CO2 neutraal willen zij moet elke Belg, elk jaar 7,2 certificaten aankopen.

De investering in de grond en de aanplantkost worden volledig gedragen door de verkoop van de bomen, daarnaast kunnen we het jaar van aanplanting rekenen op enkele subsidies van de overheid. Vanaf het tweede jaar creëren we CO2 certificaten die we gebruiken voor het uitbetalen van de jaarlijkse rendementen en vaste bedrijfskosten. Naast de verkoop van CO2 certificaten hebben wij ook nog ander kleinere inkomsten van de plantages. Zo produceert 1 hectare Paulownia bomen 500 tot 800 kg honing per jaar. In samenwerking met plaatselijke imkers delen wij mee in de opbrengsten van de honing verkoop. Ook worden sommige plantages verhuurd aan boeren om bijvoorbeeld schapen op te laten grazen, of scharrelkippen te kweken. Bij de oogst van de bomen gaat een deel van de opbrengst van houtverkoop naar de investeerder om de boom terug te kopen, een deel is winst voor ons.

Bij stormschade kijken we hoever de groeicyclus gevorderd is. Jongere bomen die omwaaien kunnen opnieuw geplant worden, grotere bomen die afbreken worden verkocht voor houtverwerking en het wortelstelsel produceert nieuwe scheuten om een nieuwe groeicyclus op te starten. In uitzonderlijke gevallen sterft een boom. Dan planten gewoon een nieuwe boom of verplaatsen een boom van een andere plantage. Wij voorzien ook een buffer op de terreinen, we hebben altijd wel “reserve bomen” voorzien om noodgevallen op te vangen.

Wij bieden van 6% tot 9% rendement naargelang de grootte van jouw investering en de karakteristieken van de plantages. Sommige gronden zijn goedkoper in aankoop of goedkoper te bewerken en onderhouden door ligging en grootte, in dit geval kunnen we iets meer rendement uitbetalen. De aankoopprijs van de bomen is telkens gelijk, alsook de terugkoop prijs.

De houtverkoop neemt jaar na jaar toe en de houtprijs stijgt, dit door strengere regels voor houtkap en toenemende vraag naar duurzame CO2 verlagende bouwmaterialen. Ook de markt van de CO2 certificaten zit in stijgende lijn. Nieuwe wetgevingen treden in voege die toezien op de echtheid van de certificaten. Dit creëert een stijgende vraag naar CO2 certificaten door bedrijven en particulieren die hun voetafdruk wensen te compenseren. Het enige risico is de gezondheid en de groei van de plantage zelf, hiervoor we schakelen groei-technische kennis in van experts om via bodemanalyses, wateranalyses en constante monitoring de groei van de bomen te controleren en bij te sturen.

Doordat wij eigenaar zijn van de gronden hebben we altijd de waarde van het de grond als onderpand in de vennootschap, ook de bomen vertegenwoordigen een waarde die toeneemt naargelang de nabijheid van de oogst. Moest er ooit iets mislopen met ons kan de curator een overnemer zoeken die een doorstart maakt of de gronden en het hout verkopen om zo de investeerders terug te betalen.

JA! Wij zijn, voordat we van start gingen met de verkoop, te rade gegaan bij FSMA, de waakhond van de Belgische overheid voor alles wat met banken, investeren, verzekeringen etc. te maken heeft. Zij hebben ons enkele regels opgelegd die wij moesten naleven, wij werken volgens hun richtlijnen en krijgen regelmatige audits om dit te bevestigen.

Groeigroen is een merknaam van de vennootschap Clearworld bv, Coupure 88, 9000 Gent BE1005.600.483. Alle overeenkomsten en facturen komen van Clearworld bv.